《치매 해방》 책추천 — “치매는 당신의 뇌를 빼앗아가지 못한다”

100세 시대, 두려움의 질병 ‘치매’에서 해방될 수 있을까?

누구나 한 번쯤은 깜박거리는 기억력에 불안함을 느껴본 적이 있을 것이다.
“이게 건망증일까, 아니면 치매의 시작일까?”
『치매 해방』은 이런 두려움을 느끼는 모든 사람을 위한 책이다.

저자 묵인희 교수는 서울대 치매융합연구센터장으로, 30년 넘게 알츠하이머병의 원인과 치료법을 연구해온 세계적 의과학자다.

이 책은 치매를 단순히 노화의 결과로 보지 않는다.
묵 교수는 “치매는 예방과 조기 진단을 통해 충분히 맞설 수 있는 질병”이라 강조하며, 최신 연구를 기반으로 한 두뇌 건강의 과학적 해법을 제시한다.
2050년에는 국내 치매 환자가 300만 명에 달할 것이라는 전망 속에서, 『치매 해방』은 두려움 대신 실천 가능한 희망을 보여주는 책이다.

치매에 대한 오해를 바로잡다.

많은 사람은 ‘치매=기억력 저하’로만 생각하지만, 실제로 치매는 인지기능 전반의 저하를 의미한다.
즉, 언어 능력, 판단력, 공간 감각, 문제 해결력까지 모두 영향을 받는다.

저자는 치매를 이해하기 위해서는 먼저 알츠하이머병이라는 뇌 질환을 알아야 한다고 말한다.
알츠하이머병은 뇌 속에 아밀로이드 베타 플라크와 타우 단백질이 비정상적으로 쌓이면서 뇌세포를 손상시키는 질병이다.
하지만 중요한 점은, 동일한 뇌 변화가 있어도 사람마다 증상 발현 시점이 다르다는 것이다.

그 차이를 만드는 것이 바로 ‘인지예비능(Cognitive Reserve)’이다.
즉, 평소 뇌를 얼마나 잘 사용하고 단련했는지가 치매의 진행 속도에 큰 영향을 미친다.

치매 조기진단의 중요성 — 골든타임을 지켜라

『치매 해방』에서 가장 강조하는 핵심 키워드는 조기진단이다.
대부분의 환자는 증상이 눈에 띄게 악화된 뒤 병원을 찾지만, 그 시점은 이미 질병이 시작된 지 10~15년 후인 경우가 많다.

묵 교수는 “치매 치료의 성패는 조기진단에 달려 있다”고 말한다.

최근에는 혈액검사로 치매 관련 단백질을 탐지하는 바이오마커 기술,
그리고 인공지능(AI) 기반 MRI 분석 기술이 빠르게 발전하면서
치매를 훨씬 더 빠르고 정밀하게 진단할 수 있는 시대가 열리고 있다.

조기진단을 통해 뇌세포 손상을 늦추고, 치료 효과를 극대화할 수 있다면
치매는 더 이상 피할 수 없는 운명이 아니라, 충분히 대비 가능한 질병으로 바뀐다.

 

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 ‘치매 치료제’의 현재와 미래 — 약물, 그리고 디지털 치료법

책에서는 치매 치료의 새로운 국면을 여는 다양한 방법들을 소개한다.
대표적으로 미국 FDA에서 승인된 아밀로이드 베타 제거 항체 치료제
‘아두카누맙(Aducanumab)’과 ‘레카네맙(Lecanemab)’이 있다.
이 약물들은 뇌 속의 독성 단백질을 제거해 질병의 진행을 늦춘다.

또한 스마트폰 앱, 게임, VR(가상현실) 등으로 두뇌 훈련을 돕는 디지털 치료제도 주목받고 있다.
이러한 치료법은 인지기능을 강화하고 약물의 부작용을 줄이면서,
환자 상태에 맞춘 맞춤형 치료를 가능하게 한다.

비약물적 접근도 빠질 수 없다.

인지치료, 미술치료, 음악치료, 심리치료, 운동치료 등은
뇌의 신경가소성을 높이고 정서적 안정에 도움을 주며,
치매 환자의 삶의 질을 향상시키는 것으로 입증되고 있다.

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치매 예방의 열쇠, ‘인지예비능’을 키워라

묵 교수는 치매를 늦추거나 예방하기 위한 핵심으로 인지예비능을 제시한다.
쉽게 말해, 인지예비능은 ‘뇌의 근육’이다.
근육이 약하면 쉽게 다치듯, 인지예비능이 낮으면 뇌 손상에 취약해진다.

그렇다면 인지예비능은 어떻게 키울 수 있을까?

책에서는 다음 네 가지 방법을 강조한다.

1️⃣ 균형 잡힌 식단
항산화·항염 효과가 있는 지중해식 식단은 뇌 노화를 늦추고 세포 손상을 줄인다.

2️⃣ 규칙적인 운동
운동은 뇌 혈류를 증가시키고 신경세포 생성을 촉진한다.
연구에 따르면, 규칙적으로 운동하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험이 약 40% 감소한다.

3️⃣ 충분한 수면
7~8시간의 깊은 수면은 뇌 속 노폐물을 제거해 인지기능 저하를 막는다.
수면 부족은 치매 위험을 약 30% 증가시킨다는 연구 결과도 있다.

4️⃣ 사회적 교류와 인지 자극
독서, 학습, 새로운 기술 습득 같은 인지 활동은 뇌 신경망을 강화한다.
또한 친구나 가족과의 대화, 모임, 봉사활동 등은 정서적 안정을 돕고 뇌를 지속적으로 자극한다.

치매는 ‘두려움’이 아니라 ‘관리할 수 있는 질병’

『치매 해방』은 치매에 대한 공포를 과학적 근거로 이겨내는 책이다.
저자는 치매를 단순한 노화 현상이 아니라, 적극적인 관리로 충분히 늦출 수 있는 질병으로 본다.

즉,

✅ 조기진단으로 진행 속도를 늦추고,
✅ 생활습관 개선으로 인지예비능을 높이며,
✅ 약물과 비약물 치료를 병행해 삶의 질을 유지하는 것이 핵심이다.

묵인희 교수는 “치매 극복은 의학의 영역을 넘어, 사회 전체가 함께해야 하는 과제”라고 강조한다.
그의 연구와 이 책의 메시지는 치매 환자와 가족, 그리고 두려움 속에 사는 모든 사람에게 과학에 기반한 희망의 길을 제시한다.

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두뇌 건강의 시대, 지금이 바로 시작이다.

『치매 해방』이 책은 두려움을 희망으로 바꾸는 뇌 건강 실천서다.
누구나 실천할 수 있는 식습관, 운동, 수면, 인지 활동을 통해
치매를 늦추고 뇌를 젊게 유지할 수 있다는 메시지는 매우 실용적이다.

나이가 들어도 선명한 기억력과 사고력을 유지하고 싶다면,
그리고 사랑하는 가족의 이름을 끝까지 기억하고 싶다면,
지금 바로 《치매 해방》이 제시하는 두뇌 관리 습관을 시작해보자.

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