편도암 증상과 치료법 : 조기 발견의 중요성과 예방 방법

조기 발견이 어려운 편도암: 증상과 예방법, 치료법까지

편도암은 목의 양쪽에 위치한 구개편도에서 발생하는 악성 종양으로, 두경부암의 일종입니다. 두경부암은 비교적 발생률이 낮지만, 최근 인유두종바이러스(HPV) 감염 증가로 편도암 발생률이 꾸준히 높아지고 있습니다. 조기 발견이 어려운 질환인 만큼, 증상과 예방법, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

편도암이란?

편도암은 구개편도에서 발생하는 악성 종양으로, 구인두암에 포함됩니다. 구인두는 목젖 뒤쪽의 공간으로, 이 부위에서 발생하는 암은 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 어렵습니다. HPV 감염은 편도암 발생의 주요 원인 중 하나로, 자궁경부암, 항문암 등도 유발할 수 있는 바이러스입니다. 특히 성적 접촉을 통해 편도로 전파될 수 있으며, 성생활이 활발할수록 구인두암 발생 위험이 높아지는 것으로 나타났습니다.

편도암의 주요 증상

편도암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 종양이 커진 뒤에야 여러 증상을 유발합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 목 이물감 및 삼킴 장애: 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들거나 음식물을 삼키기 어려워질 수 있습니다.
2. 발음 변화: 편도가 커지면 말할 때 발음이 어눌해질 수 있습니다.
3. 목구멍 통증 및 가래: 목구멍에 통증이 생기고, 가래에 피가 섞여 나올 수 있습니다.
4. 목 멍울: 림프절로 전이된 경우 목에 멍울이 잡히기도 합니다.
5. 지속적인 통증: 열이 없는데도 목구멍이 계속 아프거나 목에 걸리는 느낌이 3주 이상 지속되면 편도암을 의심해야 합니다.

편도암의 원인과 위험 요인

편도암 발생에는 여러 요인이 작용하며, 그중 HPV 감염이 주요 원인으로 꼽힙니다. HPV는 성적 접촉을 통해 편도로 전파되며, 성생활이 활발할수록 감염 위험이 높아집니다. 연구에 따르면 구강성교 파트너가 많을수록 구인두암 발생 위험이 증가하며, 특히 4명 이상의 파트너가 있는 경우 위험이 2배 이상 높아집니다.

이외에도 흡연과 음주는 편도암을 포함한 두경부암의 위험을 증가시키는 요인입니다. 흡연자는 비흡연자보다 편도암 발생 가능성이 훨씬 높으며, 음주와 흡연을 동시에 하는 경우 위험이 더욱 증가합니다.

편도암 예방 방법

1. HPV 백신 접종: HPV 백신(가다실 9가 백신 등)은 자궁경부암뿐 아니라 편도암 예방에도 효과적입니다. 특히 성적 접촉 경험이 없는 시기에 접종하면 예방 효과가 큽니다.
2. 건전한 성생활: 성적 접촉을 줄이고 파트너 수를 제한하는 것이 HPV 감염 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
3. 금연 및 절주: 흡연과 음주는 두경부암의 주요 위험 요인이므로 이를 피해야 합니다.
4. 정기 검진: 40세 이상이거나 위험 요인을 보유한 경우 정기적으로 이비인후과를 방문해 검진을 받는 것이 중요합니다.

조기 발견의 중요성

편도암은 편도의 깊은 곳에서 발생하는 경우가 많아 초기 발견이 어렵습니다. 또한, 종양 크기가 작으면 인후두 내시경으로도 관찰하기 힘들어 경험이 풍부한 전문의의 진단이 필요합니다. 40세 이상에서 목 이물감, 멍울, 통증 같은 의심 증상이 나타나면 지체하지 말고 병원을 찾아야 합니다.

편도암의 진단 방법

1. 임상 관찰 및 편도 촉진: 전문의가 목을 관찰하고 손으로 편도를 촉진해 이상 여부를 확인합니다.
2. 편도 조직 검사: 종양 부위를 채취해 암 여부를 확인합니다.
3. 영상 검사: CT, MRI를 통해 암의 진행 정도와 전이 여부를 파악합니다.
4. 세침흡인세포 검사: 림프절에 전이가 의심되는 경우 세포를 채취해 검사합니다.

편도암의 치료 방법

편도암 치료는 암의 진행 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다:

1. 수술: 초기 편도암은 수술만으로 완치가 가능합니다. 종양 부위를 제거하며, 후유증 발생 가능성이 낮습니다.
2. 방사선 치료: 진행된 편도암에서는 방사선 치료가 효과적입니다. 수술 후 방사선 치료를 추가하거나, 수술 대신 항암 방사선 치료를 시행하기도 합니다.
3. 항암 치료: 방사선 치료와 병행하여 사용되며, 전신 전이된 경우 항암 치료를 중심으로 진행합니다.

 

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